Грыжа межпозвоночного диска возникает вследствие разрыва фиброзных волокон и выпадения большей части пульпозного ядра за пределы фиброзного кольца. На томограмме, грыжа определяется в виде сильно выдающегося, выпуклого образования, находящегося на уровне межпозвоночного диска и имеющего неровные очертания. Как правило, грыжа выдается в эпидуральное пространство, сдавливая мозговую оболочку, нервные корешки и спинномозговые нервы.
Плотность грыжи может быть разной, но недавно образовавшиеся имеют однородную структуру, а старые – неоднородную с повышенной краевой плотностью, что свидетельствует о процессе обызвествления. При обнаружении грыжи с процессами обызвествления, диагностируют хроническую форму остеохондроза шейного отдела позвоночника.